Durante um bate-papo recente, Zoë Kravitz lançou uma provocação a Austin Butler e ao crítico da Rolling Stone David Fear: “Quantos anos você tinha quando percebeu que Pearl Jam significa sêmen?”. A brincadeira reacendeu um debate antigo sobre a real origem do nome da banda de Seattle.

A lenda da “geleia da vovó Pearl”

Nos anos iniciais do grupo, Eddie Vedder contava repetidamente a mesma versão em entrevistas: sua bisavó Pearl produzia uma geleia misturada a alucinógenos como peyote, consumida em rituais indígenas. A história ganhou força e se tornou quase um mito oficial.

Porém, em 2006, em uma entrevista de capa à própria Rolling Stone, os integrantes admitiram que tudo não passava de invenção. A narrativa da “geleia alucinógena” foi criada como resposta lúdica à enxurrada de perguntas sobre a origem do nome.

De Mookie Blaylock ao Nassau Coliseum

Antes de adotar o nome definitivo, a banda chegou a se apresentar como Mookie Blaylock, em referência ao jogador da NBA. O apelido durou apenas alguns meses, até que perceberam o risco de problemas legais com o atleta do New Jersey Nets.

Foi em fevereiro de 1991, durante uma viagem a Nova York para assinar contrato com a Epic, que a transformação aconteceu. Aproveitando a estadia, os integrantes assistiram a um show histórico de Neil Young & Crazy Horse, no Nassau Coliseum. O baixista Jeff Ament relatou que a intensidade das jams de Young — músicas estendidas por mais de dez minutos — inspirou a palavra que faltava. Assim, “Pearl” se uniu a “Jam”.

Verdade definitiva ou nova invenção?

Se a versão de Ament representa a história final ou apenas outra reinvenção, nunca ficará totalmente claro. Em 1991, a banda inventou a “vovó Pearl”. Em 2006, desmentiu. E até hoje, fãs e curiosos levantam hipóteses — como a sugestão de Zoë Kravitz, de que o nome seria uma gíria para sêmen.

O mais provável, no entanto, é que a identidade de uma das maiores bandas do grunge tenha sido batizada sob influência direta de Neil Young, o chamado “padrinho do gênero”. Afinal, foi após aquela noite em Nova York que o nome Pearl Jam entrou para a história da música.
 

Confira abaixo uma performance ao vivo de "Alive", primeiro single de sucesso da banda, que traduz a energia da estreia e é quase um manifesto de sobrevivência e identidade.

Com informações da Rolling Stone