No dia 13 de setembro de 1985, chegava às prateleiras japonesas um cartucho que mudaria para sempre a história dos videogames: Super Mario Bros., lançado para o Nintendo Entertainment System (NES). O jogo, criado por Shigeru Miyamoto, inaugurava a série Super Mario, trazendo um encanador bigodudo de macacão azul que atravessava mundos coloridos, derrotava tartarugas, saltava sobre blocos e enfrentava o vilão Bowser para salvar a princesa Peach.
O sucesso foi imediato. Em pouco tempo, Super Mario Bros. não era apenas um jogo, mas um fenômeno cultural. Ele popularizou o gênero de plataforma side-scrolling, estabeleceu padrões de jogabilidade ainda imitados e consolidou a Nintendo como potência global. Mais do que isso, o game deu vida a um personagem que se tornaria um dos maiores ícones da cultura pop do século XX.
A expansão de um universo
Depois do primeiro jogo, a franquia nunca mais parou de crescer. Vieram títulos como Super Mario Bros. 2 (1988), Super Mario Bros. 3 (1990), Super Mario World (1991, no SNES) e o revolucionário Super Mario 64 (1996), que levou o personagem para os mundos em 3D. Na década seguinte, Super Mario Galaxy (2007 e 2010, no Wii) ampliou a experiência espacial com mecânicas inovadoras, e Super Mario Odyssey (2017, no Switch) consagrou-se como um dos jogos mais aclamados da geração.
Ao todo, a série soma dezenas de títulos principais e derivados, incluindo Mario Kart, Mario Party, Paper Mario, Luigi’s Mansion e inúmeros spin-offs. Cada lançamento, seja em consoles de mesa ou portáteis, renovou o interesse de diferentes gerações de jogadores.
De herói dos games a ícone pop
Mario deixou de ser apenas personagem de videogame e se tornou um símbolo global. Ele já estampou desenhos animados, quadrinhos, filmes (com destaque para a animação lançada em 2023), parques temáticos e incontáveis produtos de consumo. Sua imagem é associada a uma ideia de diversão familiar, acessível e nostálgica, capaz de unir avós, pais e filhos em frente às telas.
Quarenta anos depois de sua estreia, Mario continua relevante e atual. Enquanto os games da franquia somam centenas de milhões de cópias vendidas, seu chapéu vermelho e bigode seguem imediatamente reconhecíveis em qualquer canto do planeta.
Mais do que um personagem, Mario é a prova de que a cultura pop pode nascer de um simples pulo sobre um bloco e, ainda assim, alcançar a eternidade.
