Billy Joel voltou aos palcos de forma discreta e inesperada, marcando sua primeira apresentação desde revelar o diagnóstico de um distúrbio cerebral. O músico fez uma participação surpresa em um anfiteatro da vila de Wellington, durante a comemoração dos 30 anos da cidade, ao lado da banda cover Turnstiles, especializada em seu repertório.

A aparição aconteceu na sexta-feira, quando Joel subiu ao palco sem aviso prévio e interpretou “We Didn’t Start the Fire” e “Big Shot”, arrancando aplausos do público. Em tom bem-humorado, o artista brincou com a situação: “Eu não estava planejando trabalhar hoje à noite”. Enquanto ele tocava piano, suas filhas, Della e Remy, dançavam próximas ao palco, dando ao momento um clima familiar e informal.

O set marcou o retorno de Joel aos palcos após um período afastado por motivos de saúde. Em maio de 2025, o músico revelou ter sido diagnosticado com hidrocefalia de pressão normal e cancelou todos os shows previstos. Seu último concerto regular havia ocorrido em fevereiro daquele ano. À época, sua equipe informou que a condição havia sido agravada por apresentações recentes, provocando problemas de audição, visão e equilíbrio, o que levou à recomendação médica de pausa total nos palcos.

Meses depois, o próprio Joel tratou de reduzir o tom alarmista em entrevistas, afirmando que não estava em estado grave e que se sentia bem, apesar de ainda estar em tratamento. A participação surpresa em Wellington, no entanto, não foi acompanhada de anúncios sobre uma possível retomada oficial da carreira ao vivo, mantendo em aberto se o episódio representa apenas um gesto pontual ou o primeiro sinal de um retorno gradual aos palcos.