O Balaio de Sotaques 2026 terá início nesta sexta-feira (5), em São Luís, com uma celebração dedicada a quem mantém viva a riqueza cultural do Maranhão. Pela primeira vez, o evento promoverá uma homenagem especial a mestres e mestras que se destacam na preservação e transmissão de saberes tradicionais ligados às manifestações populares do estado.

A cerimônia de abertura será realizada às 18h, no Teatro Sesc Napoleão Ewerton, reunindo representantes de importantes expressões da cultura maranhense. A iniciativa busca reconhecer trajetórias marcadas pelo compromisso com a valorização das tradições que atravessam gerações e ajudam a formar a identidade cultural do Maranhão.

Entre os homenageados estão a Mestra Mãe Duca, do Bumba Meu Boi Mimo de Santo Antônio; a bordadeira Maria Luiza Santos Abreu, reconhecida pelo trabalho na confecção de indumentárias do sotaque Costa de Mão; o Mestre Tunico, referência do Tambor de Crioula da Fé em Deus; e o Mestre Gilmar Rocha, representante da tradicional Dança do Lelê de São Simão. Cada um receberá um incentivo simbólico de R$ 5 mil como forma de reconhecimento pela contribuição ao patrimônio cultural maranhense.

Além da entrega das homenagens, a programação da noite contará com a exibição de vídeos que retratam a trajetória dos homenageados, apresentação musical comandada pela jornalista e pesquisadora Vanessa Serra e show do cantor e compositor Roberto Ricci.

Criado na década de 1980, o Balaio de Sotaques se consolidou como um dos mais tradicionais eventos do período junino maranhense. Ao longo dos anos, tornou-se um espaço de encontro entre diferentes manifestações culturais, ampliando a visibilidade de grupos e artistas populares.

Nesta edição, o público poderá acompanhar apresentações de bumba meu boi em diversos sotaques, tambor de crioula, cacuriá, quadrilhas juninas, dança do lelê e shows musicais. Entre as novidades está a inclusão da Dança de São Gonçalo na programação oficial.

As atividades ocorrerão em diferentes espaços da capital e também em municípios do interior do estado. Com acesso gratuito, o evento seguirá durante todo o mês de junho, reforçando a importância da preservação do patrimônio imaterial maranhense e da valorização daqueles que dedicam suas vidas à manutenção das tradições populares.