Naquele 9 de agosto de 1986, ninguém chegou ao Knebworth Park, na Inglaterra, para assistir a uma despedida. O Queen encerrava a bem-sucedida Magic Tour e Freddie Mercury ainda parecia indestrutível: dominava a multidão, brincava com as palavras e transformava cada movimento em parte do espetáculo. Somente depois o show ganharia o peso definitivo de última apresentação da banda com sua formação clássica.

Cerca de 120 mil pessoas ocuparam o parque para o evento chamado “A Night of Summer Magic”. O Queen entrou com “One Vision” e percorreu diferentes fases do repertório, passando por “Under Pressure”, “Another One Bites the Dust”, “I Want to Break Free”, “Bohemian Rhapsody” e “Radio Ga Ga”.

No encerramento, “We Will Rock You”, “Friends Will Be Friends” e “We Are the Champions” funcionaram como uma espécie de coro coletivo. Depois, ao som da gravação de “God Save the Queen”, Mercury atravessou o palco usando a coroa e o manto que haviam se tornado símbolos daquela turnê. A imagem hoje parece cuidadosamente preparada para a despedida, embora não tenha sido concebida dessa maneira.

A noite também carrega uma ausência. O concerto não foi integralmente filmado com uma estrutura profissional. Restaram registros incompletos, imagens de arquivo e a gravação em áudio. Brian May classificaria essa falha como um dos maiores erros da história do grupo.

Freddie Mercury morreu em 24 de novembro de 1991, cinco anos depois, sem voltar a excursionar com o Queen. Knebworth permaneceu como a última fotografia pública daquela formação: Mercury à frente, Brian May na guitarra, Roger Taylor na bateria e John Deacon no baixo.

Quarenta anos depois, o show conserva uma força rara justamente porque seus protagonistas não sabiam, ou não diziam, que estavam chegando ao fim. Não houve discurso solene nem anúncio dramático. Apenas uma grande banda tocando como se ainda houvesse muitas noites pela frente.