Antes de Robert Plant, poucos vocalistas haviam cantado o rock como se estivessem diante de uma força da natureza. Sua voz não acompanhava apenas guitarras e tambores, avançava sobre eles, rasgava as frequências e convertia cada verso em uma mistura de chamado, lamento e provocação.

Nascido em 20 de agosto de 1948, na Inglaterra, Plant completa 78 anos nesta quinta-feira (20). À frente do Led Zeppelin, encontrou em Jimmy Page, John Paul Jones e John Bonham o ambiente perfeito para construir uma das sonoridades mais poderosas da música popular. O blues estava na origem, mas logo ganhou peso, sensualidade, referências mitológicas e uma estranha sensação de perigo.

Em “Whole Lotta Love”, ele transformou o desejo em eletricidade. “Immigrant Song” parece vir de um território anterior ao próprio rock. Já “Stairway to Heaven”, tantas vezes tocada e dissecada, ainda guarda sua força na maneira como Plant cresce junto com a música, saindo do murmúrio até alcançar o descontrole.

O fim do Led Zeppelin, após a morte de Bonham em 1980, poderia tê-lo aprisionado na condição de monumento dos anos 1970. Plant escolheu o caminho menos confortável. Experimentou sintetizadores, folk, música norte-africana, americana e sonoridades acústicas. Recusou-se a passar décadas reproduzindo o passado como peça de museu.

 
Sua parceria com Alison Krauss revelou outra dimensão dessa voz, um tom mais baixo, envelhecido e consciente dos silêncios. Plant já não precisa alcançar as mesmas notas para provocar o mesmo impacto. Aos 78 anos, permanece interessante porque entendeu que preservar a inquietação vale muito mais do que tentar conservar intacto o próprio mito.