No dia 8 de dezembro de 1980, o segurança noturno Mark Chapman atirou quatro vezes em John Lennon, perto do apartamento do ex-Beatle, em Manhattan, Nova York.
Após o crime, Chapman, não fugiu e permaneceu no local lendo o livro O Apanhador no Campo de Centeio, do escritor americano JD Salinger. Ele planejava citar a obra como seu manifesto. Antes de ser baleado, Lennon chegou a dar um autógrafo para o fã, que logo em seguida efetuou os disparos.
Falando de seu amor pelo livro na época, Chapman contou ao conselho como se identificou com o "isolamento" e a "solidão" do personagem principal da obra, o adolescente Holden Caulfield. Frisou que viu a mensagem para matar John Lennon nas entrelinhas da história
Durante a audiência, Chapman disse que assassinou o astro do rock de 40 anos pela "glória" e que, pelo que fez, merecia a pena de morte.
Mark acrescentou que pensa naquele "ato desprezível" o tempo todo e aceita o fato de que pode passar o resto de sua vida na prisão.
A Justiça dos Estados Unidos já negou conceder a ele a liberdade condicional por 11 vezes.
Os documentos da última audiência, obtidos pela agência Press Association, mostram que a Justiça americana rejeitou a liberdade de Chapman sob o argumento de que "seria incompatível com o bem-estar da sociedade".
Chapman tinha 25 anos na época do crime. Ele, atualmente, tem 69, é casado e sua esposa mora perto da prisão onde cumpre a pena.
Na audiência do conselho de liberdade condicional, Chapman foi descrito como profundamente religioso e um "cristão devoto". Ele também é funcionário e porteiro em uma área restrita do presídio, local para onde foi levado por sua segurança.
O Apanhador no Campo de Centeio
Publicado pela primeira vez em 1951, “O Apanhador no Campo de Centeio”, de J.D. Salinger (Nova Iorque, 1 de janeiro de 1919 — Cornish, 27 de janeiro de 2010), já era considerado um clássico norte-americano, mas, alguns anos depois, virou definitivamente cult, após as revelações de Mark David Chapman.
O protagonista do livro de Salinger, Holden Caulfield, torna sua missão pessoal punir os hipócritas, os “fajutas” do mundo. Chapman tinha uma visão parecida sobre Lennon. “Ele disse para nós imaginarmos um mundo sem posses [referência à música ‘Imagine’], e então ele estava lá com milhões de dólares, iates, fazendas e propriedades estatais, rindo de pessoas como eu que tinham acreditado em suas mentiras”, declarou o criminoso em uma ocasião.
Como aponta o site We Got This Covered, é “simplificar demais” dizer que “O Apanhador no Campo de Centeio” foi o motivo pelo qual Chapman decidiu matar John Lennon. O ex-segurança já lidava com questões de saúde mental, tendo até tentado suicídio alguns anos antes, além de ter crenças religiosas bem radicais.
