Morreu, aos 75 anos, em Los Angeles, o compositor Billy Steinberg, vítima de câncer. A notícia, confirmada por seu advogado à imprensa norte-americana, encerra a trajetória de um dos letristas mais sensíveis e bem-sucedidos do pop entre as décadas de 1980 e 1990. Um nome que talvez não estivesse sempre sob os holofotes, mas cuja assinatura ecoa até hoje nas rádios, nos palcos e na memória afetiva de milhões.
Ao lado do parceiro criativo Tom Kelly, Steinberg construiu uma das duplas mais prolíficas da música pop. Juntos, escreveram canções que atravessaram gerações e se tornaram parte da trilha sonora sentimental de toda uma era. Foi dele a letra de Like a Virgin, que ajudou a consolidar Madonna como ícone global. Também assinou True Colors, eternizada por Cyndi Lauper como um manifesto delicado sobre identidade e empatia, posteriormente gravada por Phil Collins.
Com
Eternal Flame, sucesso das
The Bangles, fez a balada transformar saudade em eternidade.
A lista de hinos é extensa e emocionalmente diversa. A dupla chegou ao topo da Billboard com So Emotional, na voz poderosa de Whitney Houston, e com Alone, imortalizada pela banda Heart. Steinberg também deixou sua marca em I’ll Stand by You, das Pretenders, em In Your Room e no provocativo I Touch Myself, das Divinyls. Tina Turner, Pat Benatar, Bette Midler e Belinda Carlisle também gravaram suas composições — vozes distintas unidas por letras que sabiam falar de desejo, fragilidade e coragem.
Nascido em Fresno e criado em Palm Springs, na Califórnia, Steinberg iniciou a carreira tentando se firmar como artista com a banda Billy Thermal. O primeiro grande reconhecimento veio quando How Do I Make You, gravada por Linda Ronstadt, alcançou o Top 10 da Billboard em 1980. Era o prenúncio de uma jornada marcada por melodias memoráveis e versos confessionais.
Em 2011, seu nome foi eternizado no Songwriters Hall of Fame, consolidando um legado que ultrapassa números e premiações. Após a aposentadoria de Kelly, Steinberg continuou compondo, muitas vezes ao lado de Rick Nowels. Dessa fase nasceu Falling Into You, faixa-título do álbum de Celine Dion que venceu o Grammy de Álbum do Ano em 1997. Nos anos 2010, ainda dialogava com uma nova geração: Give Your Heart a Break, interpretada por Demi Lovato, levou sua escrita às paradas contemporâneas.
Em nota, Cyndi Lauper o descreveu como “um grande letrista e colaborador maravilhoso”, ressaltando a rara habilidade de Steinberg de capturar nuances emocionais e transformá-las em canções universais.
Billy Steinberg deixa a esposa, Trina; os filhos Ezra e Max; as irmãs Barbara e Mary; e os enteados Raul e Carolina. Deixa, sobretudo, um repertório que ensinou o pop a ser íntimo sem perder a força, confessional sem perder o alcance. Músicas que continuam acesas como uma chama eterna na memória coletiva.
